Le genre Melocactus inclus environ 40 cactus, originaire du Mexique, de l'ouest de l'Inde et du nord de l'Amérique du Sud. Plusieurs de ces espèces sont en danger et la majorité des plantes en culture proviennent de l'ensemencement. Le nom botanique provient du Latin pour "cactus melon". Leur croissance est lente. Les Melocactus sont ronds comme des balles et portent plusieurs épines rigides. À maturité, leur corps cesse sa croissance et ils produisent une couronne sur leur apex, nommé cephalium. Cette région très épineuse est là où les fleurs et les fruits seront produits. Le cephalium peut croître pendant plusieurs années, et dans certains cas, atteindre la taille du corps du cactus. Les Melocactus se développent d'avril à octobre. Les fleurs sont généralement dans les teintes de rose et rouge. Elles sont produites en abondance du printemps à l'automne en fonction de l'espèce. Elles sont suivies par des fruits charnus. La plante n'est pas suffisamment mature pour fleurir avant 6 à 10 ans d'âge. Zone de rusticité 11, (4°C/40°F). Ils nécessitent une température au delà de 60º F. Ils sont en repos d'octobre à avril. Durant cette période, arrosez peu. Conservez le sol plutôt sec, mais assurez-vous que les racines ne s'assèchent pas. Ne fertilisez pas en hiver. Les Melocactus peuvent être un peu difficile à cultiver, mais avec les bons soins prodigués, ils forment des spécimens intéressant. Les racines se développent en largeur et peu en profondeur. Les Melocactus ont besoin d'un sol bien drainé, léger et poreux. Ils nécessitent beaucoup de lumière et plus de chaleur que les autres cactus. Arrosez régulièrement, mais laissez le sol s'assécher entre 2 arrosages.